Mighty Earth a mené une enquête approfondie, en particulier en Côte d’Ivoire, sur la déforestation due à l’expansion de la culture du cacao dans l’enceinte même des parcs nationaux et des aires protégées. Ce cacao cultivé dans des zones interdites est illicite et contraire à la loi ivoirienne. Cependant les 3 gros négociants Olam, Cargill et Barry Callebaut achètent ce cacao et le revendent aux industriels du secteur de la chocolaterie.
L’origine illicite est manifeste et reconnue de tous, à tous les échelons de la production à la commercialisation. Tout ce marché profite d’une application insuffisante de la loi ivoirienne, de corruption et aussi d’une acceptation de la situation par l’industrie chocolatière dans son ensemble. Cette destruction de la forêt (avec ses répercussions sur la faune et la flore) est d’autant plus absurde que le cacao pousse bien, voire mieux, sous couvert forestier, et peut obtenir de bons rendements. Des initiatives, cependant, se dessinent.
Au niveau de l’Etat ivoirien, en 2017, le gouvernement a créé un programme sur le changement climatique et un objectif Zéro déforestation pour le cacao. On peut aussi signaler l’initiative du Prince Charles rejointe par 34 des plus grands chocolatiers pour mettre fin à la déforestation. En conclusion, cette étude préconise des recommandations pour un futur responsable pour le secteur du chocolat.