L’éthique de l’environnement élargit le concept d’éthique au-delà de la communauté et de la nation pour y inclure non seulement toutes les populations du monde mais encore les animaux et l’ensemble de la nature (la biosphère), à la fois aujourd’hui et dans un proche avenir, qui inclut les générations futures. Cette éthique ne peut être qu’interdisciplinaire et de dimension mondiale, elle est aussi plurielle : idées et points de vue ne cessent de s’affronter et alimentent sa vitalité.
Dans cet ouvrage, huit experts en éthique de l’environnement, venus du monde entier pour conseiller la Commission mondiale d’éthique des connaissances scientifiques et des technologies s’interrogent : quelles valeurs morales sont présentes dans l’environnement ? Que protéger, préserver et respecter dans la nature ? Que signifie le développement durable à l’échelle mondiale ? Comment protéger les intérêts des générations futures ? Quelles sont les implications du principe de justice lorsqu’il s’agit de prendre des décisions concernant l’environnement ? Chacun convient qu’il faut attacher du prix à la nature, encore faut-il dire pourquoi. Forts de leur expérience, les auteurs indiquent non seulement les secteurs où une action future est nécessaire mais encore ceux où celle-ci est possible.