La plupart des projets de compensation carbone s’inscrivent aujourd’hui dans un « marché volontaire », dans lequel des entreprises privées du Nord global gèrent la certification et la vente de crédits carbone. Après le retrait de nombreux projets préjudiciables à l’environnement ou aux populations locales, les entreprises s’intéressent de plus en plus à la plantation d’arbres comme source de crédits carbone à « haute intégrité ». Il en résulte une course effrénée vers l’acquisition de terres destinées à des plantations d’arbres.