Si les pays occidentaux progressent en matière de réglementation sur les produits toxiques, les pays en développement demeurent, pour des raisons économiques évidentes, les parents pauvres des traités internationaux. Alors qu’ils ont été interdits au Nord, plus de 100 000 tonnes de pesticides extrêmement toxiques continuent à polluer les terres agricoles de ces pays, constituant un péril pour la santé humaine et l’environnement. De même, plusieurs formes d’amiante produites par le Canada et la Russie, continuent à être exportées dans les pays -non industrialisés pour la plupart- qui n’ont pas interdit leur usage. Seule la directive européenne sur le traitement des déchets électroniques, qui entrera en vigueur à l’été 2005, met un terme à l’exportation de produits toxiques vers les pays du Sud. Elle exige en effet que les entreprises traitent elles-mêmes ces déchets sur le territoire européen.
La FAO tire la sonnette d’alarme depuis plusieurs années. Dans les pays en développement ou en transition, d’importants stocks de pesticides périmés sont laissés à l’abandon, entraînant des conséquences sanitaires et environnementales catastrophiques. Disséminés et difficiles à localiser, les pesticides périmés constituent en effet un risque environnemental important dans les pays en développement.
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