Coûts et bénéfices qui traduisent l’impact économique et social d’une activité mais qui ne sont pas totalement inclus dans son bilan. Apparue il y a un demi-siècle, la notion d’externalités a été appliquée à l’énergie dans les années 1990 (USA, Suisse, Autriche, etc.), en référence au développement durable. Il s’agit de considérer les impacts sociaux et environnementaux des énergies (fossiles, fissiles ou renouvelables), notamment sur la santé et sur les risques à long terme (changement climatique, accidents nucléaires, autres risques technologiques graves, etc.).
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