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A l’échelle de la planète, la plupart des migrants quittent un pays du Sud (3 sur 4) et se déplacent vers un autre pays du Sud. Ainsi près de 200 millions de personnes n’habitent pas dans leur pays ou région d’origine. Dans leur grande majorité, les migrants sont obligés de fuir à cause de situations de guerre, de persécution ou de grands aménagements, comme le barrage des Trois Gorges en Chine. La pauvreté, la recherche d’un travail ou simplement l’espoir d’une vie meilleure poussent aussi des millions de personnes à s’exiler dans l’espoir de trouver mieux ailleurs.
La France, pays d’immigration depuis la seconde moitié du XIXème siècle, s'est ouverte aux travailleurs étrangers et à leur famille tant qu’elle a eu besoin d’accroître sa population pour appuyer sa croissance économique. La première législation concernant le droit d’entrée et de séjour des étrangers ne date que de 1945.
Alors que la proportion d’immigrés est stable en France depuis 30 ans, les frontières se ferment de plus en plus à une immigration dite « subie » pour ne laisser filtrer que des migrants « choisis » sur critères économiques, de préférence avec un bon niveau de formation. Les demandeurs d’asile sont considérés avec méfiance et doivent franchir une succession d’obstacles pour espérer faire reconnaître leur droit à être protégés. Les rangs des « étrangers en situation irrégulière » ou « sans-papiers » grossissent, ce sont des proies faciles pour les réseaux mafieux, la prostitution et le travail clandestin. Le rejet de l’immigré se superpose à un sursaut nationaliste dans l’inconscient collectif. Depuis mai 2007, un ministère rassemble dans son intitulé l’immigration et l’identité nationale.
Cette évolution qui restreint le droit de circulation de personnes est commune à tous les pays industrialisés, dans un monde où par ailleurs les marchandises et les capitaux circulent librement.
© Ritimo, 2007
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