Introduction
Petit pays d'Amérique centrale, le Nicaragua, indépendant depuis le XIXème siècle a connu, au XXème siècle, la longue période de dictature de la "dynastie Somoza", suivie du gouvernement sandiniste, présidé par Daniel Ortega, qui dut faire face à la rébellion meurtrière des contre-révolutionnaires ou contras, soutenue par les Etats-Unis.
Le gouvernement du FSLN (Front sandiniste de libération nationale) a été marqué par l'abolition de la peine de mort, une campagne d’alphabétisation, une priorité donnée à l’enseignement et à des programmes de santé primaire et par une réforme agraire (redistribution de terres agricoles aux paysans).
Cette période "révolutionnaire" se caractérise par deux aspects essentiels : la participation des chrétiens au mouvement révolutionnaire et le respect de la constitution de 1987 et du résultat des élections qui en 1990 assurent la victoire de Violeta Chamorro au détriment de Daniel Ortega représentant du FSLN.
Après la réconciliation nationale et 16 ans de gouvernements de tendance néolibérale, l'élection à la présidence, en 2006, du sandiniste Daniel Ortega a suscité bien des espoirs parmi les couches populaires pauvres du pays, mais des interrogations s'expriment sur ce que d'anciens compagnons du président considèrent comme des dérives autoritaires préjudiciables au pays.
Le Nicaragua est l’un des pays très pauvres du continent latino-américain. Ses ressources sont essentiellement agricoles (café, canne à sucre, maïs, élevage, pêche…) et son histoire a été marquée par la violence. Il s’agit de violences humaines : conquête espagnole, dictature somoziste, interventionnisme des Etats-Unis (doctrine Monroe) qui envoient leur "marines" à plusieurs reprises pour mettre en place ou maintenir des gouvernements qui leur sont favorables, blocus économique des années 1980, rébellions des contras. Il s’agit aussi de violence des éléments naturels ; dans ce pays "aux quarante volcans", séismes et cyclones sont fréquents : le tremblement de terre de Managua en 1972 et le cyclone Mitch en 1998 en sont des exemples qui ont eu des conséquences durables au plan social, économique et politique. Depuis une trentaine d'années des politiques différentes, de réformes sociales ou d'ajustements structurels, ont alterné selon les gouvernements, sandinistes ou néo-libéraux, sans parvenir encore à sortir le pays de la pauvreté.
La situation géopolitique du pays, au centre de la région "Amérique Centrale" ou mésoamérique, en fait un enjeu régional essentiel. Au XIXème siècle, l'intérêt des Etats-Unis était attisé par les projets de canal transocéanique (délaissé ensuite au profit du Panama). Plus tard, dès le milieu XXème siècle, le "grand voisin du nord" a voulu garder le contrôle du Nicaragua, le considérant comme un rempart contre le communisme et l’a utilisé pour intervenir dans les pays avoisinants. Aussi, "186 ans d'agression des Etats-Unis contre les peuples d'Amérique latine et de la Caraïbe " étaient dénoncés, en 2004, par la plateforme haïtienne de plaidoyer pour un développement alternatif (PAPDA).
Depuis 2007, se tournant vers ses voisins du sud, le Nicaragua est membre de l’ALBA (Alternative Bolivarienne pour l'Amérique latine et les Caraïbes), la zone de coopération économique entre plusieurs États d’Amérique latine, créée en 2005, à l’initiative du président du Venezuela, en opposition au projet de libre échange, ALCA (Accord de libre commerce des Amériques) lancé par les Etats-Unis.
© Ritimo, Cdatm Marseille, novembre 2009
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