Ce dossier a initialement été publié en espagnol sur EcoPortal, et il a été traduit par Justine Visconti, stagiaire pour rinoceros.
Il a été écrit par Alberto Acosta, économiste équatorien. Professeur et chercheur à la Faculté latino-américaine de sciences sociales (FLACSO). Ministre de l’énergie et des mines, de janvier à juin 2007. Président et membre de l’Assemblée Constituante, d’octobre 2007 à juillet 2008. Pour la rédaction de cet article l’auteur s’est appuyé sur divers textes qu’il a lui-même écrits ou auxquels il a participé activement : Acosta (1992), Villavicencio et Acosta (2007) et Acosta (2010). L’auteur remercie les précieux commentaires d’Hugo Jácome, professeur et chercheur à la Faculté latino-américaine de sciences sociales, tout comme ceux de Carlos Zambrano.
Dans la définition du concept de patrimoine, qui va beaucoup plus loin que celle d’un bien, l’eau ne peut être considérée comme un service environnemental destiné à la marchandlisation. Le patrimoine doit être préservé pour les générations futures. Un bien peut être possédé, utilisé, acheté pour son utilisation, mais lorsqu’il s’agit d’un patrimoine, sa possible transmission aux prochaines générations doit être garantie pour pouvoir en disposer. Parler de patrimoine dans le cas de l’eau, c’est préserver ses cycles de vie ainsi que ses diverses utilisations et valeurs : environnementale, sociale, culturelle, économique, etc.
« Le droit humain à l’eau est fondamental et essentiel. L’eau constitue un patrimoine national stratégique d’usage public, inaliénable, imprescriptible, insaisissable et essentiel pour la vie. » - Constitution de Montecristi, 2008
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